Zunderschwamm: finden, verarbeiten und Feuer machen mit Zunder aus dem Baumpilz

Was ist der Zunderschwamm?

Der Zunderschwamm ist ein mehrjähriger Porling. Er lebt im Holz geschwächter oder abgestorbener Laubbäume, bei uns vor allem in Buche und Birke, und bildet am Stamm holzige Fruchtkörper, die jedes Jahr ein Stück weiterwachsen. Die Form erinnert an einen Pferdehuf. In deutschen Buchenwäldern mit Totholz gehört er zu den häufigsten großen Baumpilzen; in Mittelgebirgen und im Norden sitzt er ebenso oft an Birken.

Der Pilz ist ein Holzzersetzer. Er verursacht Weißfäule, macht den Stamm mürbe und bringt ihn irgendwann zu Fall; an dem liegenden Stamm wachsen die Konsolen noch jahrelang weiter. Ein Stamm voller Zunderschwämme ist deshalb fast immer tot oder im Absterben. Fürs Sammeln ist das wichtig: Du musst keinen gesunden Baum anfassen, um fündig zu werden.

Ein uraltes Feuermaterial

Vor der Erfindung des Streichholzes machte man Feuer mit Funken, und Funken brauchen ein Material, das schon von einem winzigen heißen Punkt zu glimmen beginnt. In weiten Teilen Europas war das über sehr lange Zeit der aufbereitete Zunderschwamm. Das bekannteste Beispiel ist Ötzi, der 1991 in den Ötztaler Alpen gefundene Mann aus der Kupferzeit: Nach verbreiteter Darstellung trug er in seiner Gürteltasche Stücke vom Zunderschwamm zusammen mit Spuren von Pyrit, was Forschende als Feuerzeug deuten. In späteren Jahrhunderten wurde Zunder als Handelsware hergestellt und zusammen mit Schlageisen und Feuersteinen verkauft. Das Material hat dem Pilz seinen Namen gegeben, und auch die Redewendung „brennt wie Zunder“ erinnert bis heute daran.

Zunder aus Baumpilz hatte auch andere handwerkliche Verwendungen: In Teilen Osteuropas werden daraus bis heute filzartige Mützen und Taschen gefertigt, und Fliegenfischer trocknen mit kleinen Stücken ihre Fliegen. Dahinter steht dieselbe Eigenschaft, die auch fürs Feuer zählt: ein weicher, saugfähiger, faseriger Filz.

Zunderschwamm erkennen – nur für die Feuernutzung

Fürs Feuermachen musst du nur eine praktische Frage beantworten: Steckt in dieser Konsole eine dicke, weiche, braune Schicht, die glimmt? Die folgenden Merkmale sind die, auf die es dafür ankommt. Eine vollständige pilzkundliche Bestimmung sind sie nicht – und das müssen sie auch nicht sein: Erwischst du einen Doppelgänger, hast du schlimmstenfalls schlechten Zunder.

• Form: wie ein Pferdehuf am Stamm, zum Baum hin höher, mit flacher Unterseite. Junge Fruchtkörper sind rundlicher, alte bestehen aus mehreren übereinanderliegenden Zuwachswülsten.
• Kruste: hart, matt, hell- bis dunkelgrau, mit konzentrischen Zonen und Furchen parallel zum Rand. Die jüngste Zone am unteren Rand ist oft bräunlich oder ocker.
• Unterseite: eine flache, feinporige Fläche, cremegrau bis braun, die auf Druck oder beim Kratzen dunkler wird.
• Härte: Der ganze Pilz fühlt sich an wie Holz. Mit dem Daumen lässt er sich nicht eindrücken, er gibt nicht nach.
• Wirtsbaum: meist Buche oder Birke, seltener andere Laubbäume. Wenn du beim Baum unsicher bist, hilft unser Beitrag Bäume bestimmen und Holzarten erkennen.
• Innen: Unter einer nur ein bis zwei Millimeter dicken Kruste liegt zimtbrauner, wildlederartiger Filz. Das ist das entscheidende Merkmal, und du siehst es beim ersten Schnitt.

Doppelgänger, die für Zunder eine Rolle spielen

An denselben Bäumen wachsen weitere Konsolenpilze. Fürs Feuermachen ist keiner davon ein Problem, aber die meisten taugen schlicht weniger. Es spart Zeit, sie vor dem Schneiden zu unterscheiden.

Zeigt der Anschnitt weißes oder cremefarbenes Fleisch oder dunkles Material, das durch und durch hart ist, hast du etwas anderes in der Hand. Lass es liegen, und schneide nicht „zur Sicherheit“ noch einen zweiten und dritten Pilz an. Such lieber den grauen Huf an der nächsten toten Buche.

Aufbau: Kruste, Trama und Röhren

Ein Zunderschwamm besteht aus drei Teilen, die sich sehr unterschiedlich verhalten, und nur einer davon ist guter Zunder. Wer weiß, wo welcher Teil liegt, weiß auch, wo er schneiden muss.

An der Stelle, an der der Pilz am Baum sitzt, steckt außerdem ein heller, marmorierter, bröseliger Kern. Er ist nicht die Trama und ergibt keinen Filz, auch wenn trockene Krümel davon glimmen.

Die praktische Folge: Große, alte Fruchtkörper sind nicht automatisch besser. Du suchst einen Pilz mit dicker Trama, und die siehst du erst nach dem ersten Schnitt. Mittelgroße, gut entwickelte Hufe liefern im Verhältnis oft mehr brauchbaren Filz als riesige, flache Exemplare, die fast nur aus Röhren bestehen.

Zunderschwamm sammeln: zurückhaltend und erlaubt

Baumpilze sind mehr als Auswüchse an einem toten Baum. In ihren Fruchtkörpern leben spezialisierte Käfer, Falter und Fliegen, darunter seltene Arten, und das Totholz, an dem sie sitzen, zählt zu den wertvollsten Lebensräumen im Wald. Ein einziger Pilz reicht für viele Feuer. Es gibt also keinen Grund, mehr als einen mitzunehmen.

Alt und trocken oder frisch?

Ein frischer, wachsender Fruchtkörper ist schwer vom Wasser. Er lässt sich leichter schneiden, und seine Trama ist geschmeidig – ein Vorteil, wenn du gleich klassischen Zunder herstellen willst. Danach braucht er Tage zum Trocknen. Ein alter, seit Längerem abgestorbener Pilz ist leichter, härter zu schneiden und innen oft so trocken, dass die Feldmethode noch am selben Tag funktioniert. Sehr alte, von Insekten durchlöcherte Exemplare zerbröseln und enthalten kaum brauchbaren Filz. Lass sie den Tieren, die darin wohnen.

So löst du ihn

Alte Fruchtkörper an morschem Holz lösen sich oft schon mit einem kräftigen Druck der Hand von oben. Sitzt einer fest, helfen ein paar Züge mit der Klappsäge am Stamm entlang. Schlag nicht mit dem Axtnacken in der Nähe deiner Hände darauf herum, und heble nicht mit der Messerspitze: So brechen Spitzen ab. Stehendes Totholz wirft ohne Vorwarnung Äste ab. Schau nach oben, bevor du darunter trittst, und versuche nie, einen toten Stamm umzudrücken, um an einen Pilz zu kommen.

Zunderschwamm verarbeiten: die einfache Feldmethode

Der schnellste Weg vom Pilz zur Glut braucht weder Topf noch Asche, nur ein Messer und trockenes Wetter. Du schneidest die Trama heraus, trocknest sie gründlich und schabst sie zu Flaum. Das Ergebnis ist weniger empfindlich als echter Zunder, nimmt aber die heißen Funken eines Feuerstahls bereitwillig an und genügt völlig, um die Glut vom Feuerbohren oder aus einem fast erloschenen Feuer zu verlängern.

Der heikle Teil ist die Messerarbeit. Ein Zunderschwamm ist außen hart wie abgelagertes Holz und dazu rund, die Klinge will also abrutschen. Arbeite auf einer festen Unterlage, nicht auf dem Knie, und schneide dünn. Eine scharfe Schneide ist hier sicherer als eine stumpfe, weil sie greift, statt zu rutschen. Wie das geht, steht unter Messer schärfen.

Zunder aus Baumpilz: Trama-Zunder herstellen wie früher

Klassischer Zunder ist Trama, die zu einem dünnen, weichen Filz verarbeitet wurde. Das traditionelle Verfahren verfolgt drei Ziele: Stoffe auszuwaschen, die das Glimmen behindern, die dichte Faser aufzubrechen, damit sie locker und flauschig wird, und die Oberfläche zu vergrößern, auf der ein Funke landen kann. Alte Rezepte unterscheiden sich im Detail, die eine richtige Methode gibt es nicht. Gemeinsam sind ihnen Einweichen oder Kochen, Klopfen, Ziehen und Trocknen.

Wasser, Holzasche und andere Rezepte

Schon klares Wasser macht die Trama weich genug zum Klopfen. Viele überlieferte Rezepte geben gesiebte Holzasche ins Wasser, wodurch eine schwache Lauge entsteht. Die alkalische Lösung soll die Fasern weiter aufschließen und Salze im Filz hinterlassen, die das Weiterglimmen fördern. Historische Quellen nennen außerdem das Tränken des fertigen Filzes in Salpeterlösung. Für einen funktionierenden Funkenfänger ist das nicht nötig, und wir empfehlen es hier nicht: Gut gemachter Zunder aus Wasser oder Aschewasser reicht völlig aus.

Auch bei der Dauer gehen die Rezepte auseinander. Manche köcheln die Scheiben deutlich weniger als eine Stunde, andere weichen sie tagelang ein. Als grober Ausgangswert macht etwa eine Stunde sanftes Köcheln 5 mm dicke Scheiben gründlich weich. Verlass dich aufs Gefühl, nicht auf die Uhr: Fertig sind die Scheiben, wenn sie gleichmäßig dunkel, gequollen und biegsam wie nasses Leder sind.

So sieht guter Zunder aus

Fertiger Zunder ist leicht, hell- bis zimtbraun, ein bis zwei Millimeter dick und biegsam wie weiches Leder oder dicker Filz. Er lässt sich falten, ohne zu brechen, und die Oberfläche wirkt leicht wollig. Ist er steif wie Pappe, wurde er zu wenig geklopft oder ohne Bearbeitung getrocknet. Dann feuchtest du ihn an und walkst ihn noch einmal durch.

Optional: Zunder verkohlen

Zunder und auch einfache trockene Trama lassen sich genauso verkohlen wie Baumwolle: locker in eine geschlossene Dose mit kleinem Luftloch gelegt, auf der Glut erhitzt, bis kein Rauch mehr kommt, und geschlossen abgekühlt. Das Verfahren ist unter Char Cloth herstellen ausführlich beschrieben. Verkohlter Pilz nimmt selbst den schwächsten Funken sofort an, wie Char Cloth, und glimmt trotzdem länger als Stoff. Er ist empfindlicher als unverkohlter Zunder. Viele verkohlen deshalb nur ein paar kleine Stücke und behalten den Rest als Filz.

Roh, geschabt, aufbereitet oder verkohlt: Welche Form fängt welchen Funken?

An dieser Stelle gehen Erwartung und Wirklichkeit am häufigsten auseinander. „Zunderschwamm fängt Funken“ stimmt – es hängt aber stark von der Form des Materials und von der Art des Funkens ab.

Die Funken von Feuerstein und Schlageisen sind klein und vergleichsweise kühl. Unbehandelte Trama nimmt sie an einer glatten Schnittfläche in der Regel nicht an. Sie muss sehr trocken und zu feinem Flaum geschabt sein, um überhaupt eine Chance zu haben, und bleibt auch dann unzuverlässig. Gut gemachter, flauschiger Zunder nimmt diese Funken ordentlich an, verkohltes Material leicht. Ein Feuerstahl ist etwas anderes: Seine Funken sind viel heißer und zahlreicher, trockene, aufgeschabte Trama fängt sie bereitwillig. In welcher Form auch immer – glimmt der Pilz erst einmal, glimmt er lange. Das ist seine eigentliche Stärke.

Und im Vergleich zu anderen Funkenfängern? Char Cloth lässt sich leichter entzünden als unverkohlter Zunder und ist in Minuten hergestellt, aber ein kleines Stück ist nach etwa einer Minute verglimmt, und in einer feuchten Tasche zerfällt es. Zunder ist robuster, glimmt viel länger, und ein ersticktes Stück lässt sich wieder anzünden. Wer mit Feuerstein und Schlageisen arbeitet und sichergehen will, nimmt beides mit: ein paar Stücke Char Cloth, um den Funken zu fangen, und Pilz, um die Glut am Leben zu halten.

Mit Zunderschwamm Feuer machen: vom Funken zur Flamme

Der Pilz liefert eine Glut, und eine Glut ist noch kein Feuer. Bevor du den ersten Funken schlägst, steht der Rest: ein Zundernest aus etwa zwei Fäusten feiner, trockener Fasern, bleistiftdünnes Anzündholz, dickeres Brennholz und eine Feuerstelle, die das brennende Nest aufnimmt. Wie das geht, zeigen Feuer machen – die Grundlagen und unsere Übersicht der Feuerarten; der Feuerarten-Finder schlägt eine passende Bauweise für dein Wetter vor.

Worauf du achten solltest

• Der Punkt breitet sich von selbst aus. Ein Funke, der landet und binnen einer Sekunde erlischt, bedeutet feuchtes oder zu dichtes Material. Weiter trocknen, stärker aufrauen.
• Dünner, blaugrauer Rauch mit leicht süßlich-rauchigem Geruch zeigt, dass der Pilz richtig glimmt.
• Kontakt zählt. Die Glut muss feine Fasern berühren. Drück das Nest sanft an; eine Glut, die frei in einer Höhle liegt, glimmt minutenlang und entzündet nichts.
• Das Nest muss feiner sein, als du denkst. Pilzglut ist nicht besonders heiß. Weich geriebenes dürres Gras, zerfaserter Bast oder Faserreste vom Schnurdrehen funktionieren, grobes Laub nicht.

Brennt das Nest, gilt das Übliche: zuerst dünnes, trockenes Anzündholz, etwa Feathersticks, dann dickeres Holz. Wie viel du vorher sammeln solltest, verrät der Brennholz-Rechner.

Glut transportieren und Glut verlängern

Berühmt wurde der Zunderschwamm nicht, weil er sich leicht entzünden ließe. Berühmt wurde er, weil er langsam, gleichmäßig und beharrlich glimmt, ohne aufzuflammen. Das macht ihn doppelt nützlich: als Glutverlängerer und als Mittel, Feuer von einem Ort zum anderen zu bringen.

Als Glutverlängerer

Die Staubglut vom Feuerbohren, ein glimmender Rest Char Cloth oder die letzte Kohle eines sterbenden Feuers sind klein und kurzlebig. Drück ein Stück trockene Trama oder einen Span aus der Röhrenschicht dagegen und blas sanft: Die Glut wandert in den Pilz, und du hast eine robuste Glut, die dir Minuten statt Sekunden verschafft, um ein besseres Nest vorzubereiten. Das funktioniert mit dem rohen, unbehandelten Material – Kochen ist dafür nicht nötig.

Feuer tragen

Ein größeres Stück oder ein ganzer trockener Fruchtkörper, an einer Kante entzündet, glimmt lange weiter. Wie lange, lässt sich seriös nicht in einer Zahl sagen: Es hängt von Größe und Dichte des Stücks ab, davon, wie trocken es ist und wie viel Luft es bekommt. Als sehr grobe Orientierung: Ein daumengroßes Stück glimmt eher Minuten als Sekunden, ein großes, trockenes Stück mit gedrosselter Luftzufuhr kann Stunden durchhalten. Teste dein eigenes Material, bevor du dich darauf verlässt.

Chaga, Holzkohlenpilz & Co.: andere Pilze fürs Feuer

Der Zunderschwamm ist der Klassiker, aber nicht der einzige Pilz, der Glut hält. Zwei weitere lohnen einen Blick – auch sie ausschließlich als Feuermaterial.

Chaga (Tschaga, Schiefer Schillerporling)

Chaga (Inonotus obliquus) ist gar keine Konsole, sondern eine schwarze, rissige, an Holzkohle erinnernde Wucherung, die in kühlen Regionen aus dem Stamm lebender Birken hervorbricht. Innen ist sie rostig orangebraun und korkig. Gründlich getrocknet und fein geschabt oder zerbröselt, kann dieses Innenmaterial einen Funken direkt annehmen; verkohlt ist es deutlich zuverlässiger. Es glimmt ebenfalls lange und ist ein guter Glutverlängerer. Weil Chaga an lebenden Bäumen wächst, verletzt das Abschlagen den Baum, und mancherorts ist er stark übersammelt: Nimm nichts von lebenden Bäumen ohne eindeutige Erlaubnis und halte dich an Stücke von umgestürzten Birken.

Holzkohlenpilz (Kohlen-Kugelpilz)

In Großbritannien und Irland ist Daldinia concentrica der bekannteste Glutträger, dort „cramp balls“ oder „King Alfred's cakes“ genannt: harte, schwarze, rundliche Knollen von wenigen Zentimetern, meist an toter Esche. Aufgebrochen zeigen sie silbergraue und schwarze konzentrische Ringe. Brauchbar sind nur alte, trockene, schwarze, leichte Exemplare; braune oder schwere sind noch frisch. Ein trockener Pilz nimmt an der aufgebrochenen Innenfläche Funken vom Feuerstahl an und glimmt dann langsam Schicht für Schicht durch wie ein Stück Grillkohle, mit stechendem Geruch. Er ist Glutträger und Glutverlängerer, kein Flammenbildner.

Weiches, vermodertes Morschholz gehört in dieselbe Materialfamilie, obwohl es Holz ist und kein Pilz: In der Dose verkohlt, fängt es Funken wie Char Cloth. Beschrieben ist es zusammen mit anderem Naturzunder.

Zunderschwamm und Zunder trocken lagern

Trockener Pilz zieht Feuchtigkeit aus der Luft, und feuchter Pilz fängt keinen Funken. Die Lagerung ist deshalb einfach, aber nicht nebensächlich.

• Erst ganz durchtrocknen. Trama oder Zunder, die leicht feucht weggepackt werden, schimmeln. Gib ihnen mehrere Tage an einem trockenen, luftigen Ort, bevor sie in einen Behälter kommen.
• Unterwegs luftdicht. Eine kleine Dose in einem Zipbeutel hält Zunder trocken und schützt ihn vor Druck. Verkohlte Stücke bekommen eine eigene Dose, weil sie schwarz abfärben.
• Zu Hause atmungsaktiv. Für die lange Lagerung ist eine Papiertüte oder ein Stoffbeutel in einem trockenen Raum besser als dichtes Plastik, aus dem Restfeuchte nicht entweichen kann.
• Auf Insekten achten. In Fruchtkörpern stecken oft Käferlarven. Beim Verarbeiten verschwinden die meisten; ganze Pilze im Haus zu lagern, kann sie in die Wohnung bringen. Verarbeite einen Pilz lieber bald, statt ihn ins Regal zu legen.
• Vor dem Einsatz auffrischen. Ein paar Stunden in der Innentasche oder auf einem warmen Stein vertreiben die aufgenommene Feuchte. Rau die Oberfläche vor dem Schlagen noch einmal auf.

Trocken gelagert hält Zunder jahrelang. Ein Streifen von zwei Fingern Breite reicht für viele Feuer, weil du jedes Mal nur ein kleines Stück brauchst und den Rest ersticken kannst. Nimm ihn ins Feuerset deiner Bushcraft-Packliste oder in den Ausrüstungsplaner auf, neben Feuerzeug und Feuerstahl.

Fehlersuche: Wenn der Pilz keinen Funken annimmt

Die meisten Fehlschläge gehen auf Feuchtigkeit, zu dichtes Material oder den falschen Teil des Pilzes zurück. Die Tabelle ordnet die häufigsten Probleme nach dem, was du beobachtest.

Sicherheit: Messer, Lauge und Glut

Bei der Arbeit mit Zunderschwamm kommen drei Gefahren zusammen. Jede lässt sich gut beherrschen, wenn man sie ernst nimmt.

Messerarbeit an einem harten, runden Gegenstand

• Leg den Pilz mit der flachen Seite auf einen Klotz oder Stamm. Halte ihn beim Schneiden nie in der hohlen Hand und stütze ihn nicht auf dem Oberschenkel ab.
• Schneide von der Haltehand und vom Körper weg, in dünnen, flachen Zügen. Wer einen tiefen Schnitt durch die Kruste erzwingt, rutscht ab.
• Halte rundum Abstand und sitze oder knie stabil. Griffe und das Sicherheitsdreieck erklärt Schnitzen – die Grundlagen.
• Nimm ein stabiles feststehendes Messer und halte es scharf; Hinweise zur Auswahl stehen unter Bushcraft-Messer. Ist die Kruste zu hart fürs Messer, nimm die Säge. Was beim Führen von Messern gilt, etwa § 42a WaffG, steht unter Messerrecht.
• Hab Verbandmaterial griffbereit. Unser Beitrag zum Erste-Hilfe-Set zeigt, was bei Schnittwunden zu tun ist.

Heißes Aschewasser

Behandle den Topf mit Aschewasser als das, was er ist: eine heiße, ätzende Flüssigkeit. Handschuhe, Schutzbrille, ein standfester Topf auf standfestem Feuer oder Kocher und keine Kinder in der Nähe. Nimm nicht deinen Kochtopf, und kipp die Flüssigkeit nicht in ein Gewässer.

Glut und Feuerregeln

Glimmender Pilz ist echtes Feuer. Teststücke, Reste und alles, was du getragen hast, müssen vollständig gelöscht werden: in Wasser ertränken und zerdrücken, bis alles handkalt ist. Ein Stück, das nur erloschen aussieht, kann innen weiterglimmen. Wirf nie eines auf den Waldboden.

Im Wald und in seiner Nähe ist offenes Feuer in Deutschland ohne Genehmigung in der Regel verboten, die Abstände und Ausnahmen regeln die Landeswaldgesetze unterschiedlich. Das gilt für Glut, Funkenproben in Zunder und Verkohlungsdosen genauso wie für ein Lagerfeuer. Prüfe den aktuellen Waldbrandgefahrenindex, nutze offizielle Feuerstellen und lies Lagerfeuer-Sicherheit und Leave No Trace, bevor du etwas anzündest. Mit Kindern schneidet ein Erwachsener und kümmert sich um die Glut; passende Aufgaben findest du unter Bushcraft mit Kindern.

Weitere Feuertechniken sind im Themenbereich Feuer gesammelt.